Steven Zhang: "Covid, rischio perdite di 5-6 mld di euro. Collaboriamo con Fifa e Uefa per migliorare il calcio"

In collegamento via Skype da Milano, il presidente dell'Inter Steven Zhang ha rilasciato un'intervista all'emittente cinese in lingua inglese Cgtn nel corso del programma 'The Agenda'. Il discorso del numero uno nerazzurro tocca la recente conquista dello Scudetto da parte della sua squadra ma anche numerose tematiche extra-campo:

Un pensiero sulla vittoria dello Scudetto.
"Sono molto orgoglioso, è stato un momento speciale per tutti, per il popolo dell'Inter, per i tifosi, per Milano. Negli ultimi nove anni abbiamo avuto un forte avversario e loro hanno vinto. L'ultima volta che abbiamo vinto il campionato, è stato 11 anni fa. Ciò dimostra che il nostro lavoro negli ultimi cinque anni ci ha portati sulla strada giusta. Ovviamente vedere tutta la città e i tifosi così contenti è una cosa soddisfacente".

Purtroppo i tifosi non sono potuti entrare allo stadio. L'epidemia di Covid ha impedito ai tifosi di vedere le partite, cosa significa questo per un grande club e per il calcio internazionale?
"Sfortunatamente, lo scoppio della nuova pandemia ha davvero cambiato l'ambiente del calcio internazionale e ha avuto un impatto su molte industrie, in particolare quelle impegnate nei servizi offline. Le industrie del calcio e dello sport sono le industrie che sono state colpite. I tifosi non possono recarsi a vedere la partita di persona negli stadi e molti negozi e ristoranti hanno dovuto restare chiusi. Questo ha effettivamente colpito il nostro settore. Se si guarda solo alla stagione 19-20, l'intera industria calcistica europea potrebbe aver perso 2-3 miliardi di euro. Se le due stagioni vengono messe insieme, le nostre perdite raddoppieranno, forse raggiungendo i 5-6 miliardi di euro, che colpiscono molti club e persone del settore calcistico. Questa cifra non verrà recuperato presto, quindi per noi molte situazioni non saranno quelle che erano prima dell'epidemia. Adesso tutti i club devono pensare a come tagliare le spese e come mantenere la sostenibilità nei prossimi anni. Per lo sviluppo, c'è bisogno di sfruttare questo tempo per riprendersi dall'impatto della pandemia; pensare a come attirare l'attenzione dei tifosi perché non abbiamo vinto il campionato negli ultimi anni e  a come utilizzare le piattaforme dei media digitali e i social media per soddisfare coloro che non possono essere allo stadio. Questo è l'argomento su cui ci stiamo concentrando ora. Tuttavia, ovviamente abbiamo anche lavorato molto prima dell'epidemia, con la costruzione di infrastrutture, come il sistema di gestione stabile del club, che ci ha permesso di produrre nuovi prodotti dopo l'epidemia e apportare nuove modifiche al nostro sistema. e che i nostri fan vorrebbero vedere di più".

Pensi che il piano della Super League potrà essere riproposto in futuro?
"Penso che questa serie di eventi ci abbia ispirato: dobbiamo collaborare con Fifa e Uefa per migliorare la qualità del gioco, sapere quali cambiamenti dobbiamo apportare al mercato, ascoltare i pensieri dei tifosi e sapere come agire per dare loro un'esperienza migliore. L'epidemia ci ha infatti spinto a vedere la necessità di cambiamento e innovazione. Non importa quale metodo venga utilizzato, quello che dobbiamo sapere è che è necessario capire il mercato, capire la situazione una volta cessata la pandemia, cambiare il sistema di calcio e migliorare il sistema di calcio".

Hai detto che vuoi riconquistare l'attenzione dei fan e attirare nuovi e più giovani gruppi di tifosi a unirsi. Sei preoccupato di perdere alcuni fan a causa dell'uso diffuso delle piattaforme di media digitali?
"Si tratta di un nuovo tipo di competizione nell'industria dell'intrattenimento e dello sport: dobbiamo competere con gli altri per vedere chi può fornire contenuti più interessanti ai nostri consumatori. Ovviamente ora stiamo vedendo una nuova generazione di giovani della mia età prestare maggiore attenzione ai media digitali. Sappiamo che questa è una sorta di competizione, ma è anche un'opportunità per noi di espandere la nostra base di fan. Perché le piattaforme dei media digitali ci offrono maggiori opportunità per avvicinarci a questi tifosi e consumatori, molti dei quali non siamo riusciti a raggiungere prima. Pertanto, per competere su queste piattaforme, dobbiamo assicurarci che il nostro settore possa fornire contenuti più interessanti, soprattutto al di fuori della semplice partita. Quindi penso che sebbene i giovani siano più attratti dalle piattaforme di media digitali ora; vedremo gradualmente che persone di più fasce d'età si uniranno gradualmente, quindi dobbiamo mirare a più fasce d'età e fornire ciò che diversi gruppi amano a livello di contenuti".

Quanto sono importanti i mercati esteri, come quello cinese, per il futuro del club? Quale pensi sia l'opportunità di espandere il mercato in futuro?
"Per club come l'Inter i tifosi locali sono sempre la base e questa è la parte più importante, ma con la globalizzazione dell'industria sportiva e dell'era dell'informazione, la produzione di contenuti è diventata globalizzata, proprio come suggerisce il nome del nostro club Internazionale. Rappresentiamo idee e concetti culturali diversi a livello internazionale: vediamo che più della metà del pubblico proviene dall'estero, quindi la Cina è sicuramente un mercato importante. I tifosi non sono interessati solo al calcio, vogliono anche conoscere la cultura italiana e anche le notizie provenienti da Milano, quindi questa è la fonte della crescita del mercato. Quindi, non solo per noi, ma per altri club del settore sportivo in Europa e in altri paesi, anche il pubblico cinese è un gruppo importante, dobbiamo capire di cosa hanno bisogno e produrre i contenuti a cui sono interessati perché non possono sempre andare a Milano per guardare la partita, ma attraverso i propri telefoni cellulari e Internet possono guardare alcuni contenuti".

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