Atkins: "Il Liverpool voleva De Vrij, ma l'Inter era già molto forte. Che coppia con Van Dijk"

Prima che venissero spesi ben 75 milioni di sterline per l'acquisto di Virgil van Dijk, il Liverpool aveva pensato di portare in riva alla Mersey un altro difensore olandese, vale a dire Stefan de Vrij, in quel momento prossimo a svincolarsi dalla Lazio. Lo rivela Liverpool Echo, che dà il microfono a Ian Atkins, ex giocatore dell'Everton del quale è stato anche responsabile del reclutamento, che conosce De Vrij dai tempi del Feyenoord e ha rappresentato per lui una sorta di mentore. Atkins ha spiegato: "So che a un certo punto il Liverpool era molto interessato a lui. Il contratto di Stefan con la Lazio era scaduto e l'Inter era molto forte con lui e gli ha offerto un contratto importante, ma poi è arrivato il Barcellona. Il club gli aveva parlato e allora lui mi ha telefonato chiedendomi cosa avrei fatto. Gli ho detto che non avrei avuto la possibilità di andare a Barcellona tutti i giorni della settimana. Poi avevano Gerard Pique e volevano quattro difensori centrali; Stefan sarebbe stato uno di loro che sarebbe entrato e uscito. Poi, c'erano discussioni con il presidente: se fosse rimasto, l'allenatore sarebbe andato via. Io dissi al ragazzo di assicurarsi di non perdere l'occasione Inter per queste cose".

Sempre a proposito del Liverpool, Atkins ha aggiunto: "Il Liverpool gli aveva parlato, però sentivano che Van Dijk potesse giocare più di Stefan, ed avevano ragione perché a Jurgen Klopp piace pressare a metà campo e Van Dijk era un po' più mobile. L'ho detto a Stefan e lui ha accettato, riteneva che fosse giusto. C'era un certo interesse a prendere anche Stefan, ma non si è mai materializzato. Se il Liverpool avesse ingaggiato De Vrij e Van Dijk, sarebbe stata la migliore coppia in Europa".