DC United, dal fondo della classifica Forbes al primo posto in Eastern Conference: il miracolo di Thohir

Direttamente da Calcio&Finanza arriva una nuova ed interessante analisi sul DC United, ed in particolare, sul percorso intrapreso da Erick Thohir alla guida del club statunitense per creare una struttura forte e vincente.

"Erick Thohir è uno abituato a puntare sui club che hanno una certa tradizione. Se in Italia è dventato azionista di maggioranza dell’Inter, negli Usa è da tempo co-proprietario del Dc United. Il club di Washington è, assieme ai Los Angeles Galaxy, la squadra più vincente della Mls con 4 titoli nazionali e 3 Open Cup - si legge nell'articolo -. Una tradizione che al momento viene ampiamente rispettata. Nella Eastern Conference, la parte est del campionato nazionale statunitense, i Dc United stanno al momento dominando la classifica con 35 punti e un primo posto ampiamente consolidato.

Una tradizione che si coniuga con gli affari, così come spesso accade in America. Tanto che dopo mesi di contrattazioni, il club di Thohir è riuscito ad ottenere l’autorizzazione per il nuovo stadio di proprietà. Una struttura da 150 milioni di dollari, con in aggiunta 43 milioni di infrastrutture aggiuntive, che darà lavoro e in generale una spinta economica alla città.

Quando Thohir ha rilevato il club nel 2012, è arrivata subito la vittoria in Open Cup in finale contro il Real Salt Lake. Ma c’era la questione stadio a tenere banco, con il club costretto a pagare un affitto per garantirsi una struttura nella quale giocare le gare casalinghe. Una situazione che ha limitato fino ad oggi i ricavi, tanto che nel 2013, dopo pochi mesi dall’arrivo di Thohir, il club risultava penultimo nella classifica stilata da Forbes sul valore delle squadre di Mls. Secondo tale classifica, il Dc United valeva appena 71 milioni di dollari, meglio solo del Chivas (franchigia che oggi non esiste più) con 64 milioni. A comandare la classifica erano i Seattle Sounders, con 175 milioni di dollari di valore grazie proprio alle altissime percentuali di riempimento dello stadio.

Senza i ricavi da stadio, il club ha dovuto inizialmente stringere la cinghia. Tanto che lo staff tecnico ha in sostanza fatto i miracoli (sportivi) arrivando due volte quarto in classifica con uno dei budget più bassi tra quelli messi a disposizione. Il tecnico Olsen e il General manager Kasper hanno quindi fatto ricorso al “Moneyball”, ovvero a quella teoria economica applicata allo sport (tratta da una storia vera, quella del general manager Billy Beane) e che prevede lo sfruttamento di talenti nascosti ma di talento, da trovare in condizioni di basso budget. Sono così arrivati al Dc United, oltre all’esperto difensore finlandesi Markus Halsti, giovani come Perry Kitchen (già convocato da Klinsmann in nazionale maggiore) o Steve Birnbaum, nominato finalista del premio Rookie of the Year 2014.

A credere nel progetto, anche uno sponsor in cerca di visibilità come la Leidos.Dopo la lunga sponsorship con Volkswagen durata sette anni, il Dc United ha aperto i colloqui per un nuovo brand da portare sulla propria maglia. Dopo vari contatti, la scelta è caduta sull’azienda che lavora in collaborazione con il Dipartimento di Difesa degli Stati Uniti. Con sede in Virginia, ha però circa 6mila dipendenti nella capitale e dopo la separazione dalla precedente holding di riferimento, aveva bisogno di mettersi in mostra. Il legame tra l’azienda e la comunità di Washington è stata la molla che ha fatto scattare l’accordo con il club, in cerca appunto di un brand rappresentativo della città.

I risultati sono sotto gli occhi di tutti. Thohir ha portato avanti il proprio progetto nonostante le voci che lo volevano sul punto di vendere il club per dedicarsi solo all’Inter. Uno scenario che non si è verificato. Il magnate indonesiano ha tenuto duro ed ora la classifica della Eastern gli dà ragione. In attesa del nuovo stadio", ha concluso il giornalista Alessandro Oliva.