Quando l'Inter prese un 35enne di belle speranze

Impossibile non ricordarlo, con le sue treccine colorate e quel mascellone che incuteva timore agli avversari e simpatia ai propri tifosi. Taribo West è arrivato all'Inter nel 1997, ma solo col tempo ci si è accorti di lui, offuscato dalla stella luminosa di Ronaldo. Che fosse un personaggio lo si è capito subito, ma le ultime rivelazioni sono oltre ogni possibile immaginazione. Pensavamo fosse arrivato a Milano 23enne, con tanti anni di carriera davanti, oggi invece è emersa un'altra realtà direttamente dalla Serbia. In realtà West nel 1997 aveva 35 anni, dal momento che aveva taroccato la propria data di nascita (soluzione frequente per gli africani, ndr). Lo ha detto Zarko Zecevic, ex presidente del Partizan che lo ingaggiò nel 2002 e lo tenne in Serbia sino al 2004: “Quando lo acquistammo diceva di avere 28 anni. Ma più avanti abbiamo scoperto che in realtà ne aveva 40. Però giocava bene, quindi non mi pento di averlo avuto in squadra”.

Un classe '62, non un '74, dunque. Eppure fisicamente e atleticamente si è sempre fatto rispettare, anche quando nel 1999 si è trasferito al Milan, a 37 anni invece che 25 come pensavano in via Turati. Non certo un problema, visto che con appena 4 partite disputate sarebbe stato difficile scoprire eventuali defaiance atletiche. Un consiglio agli uomini di mercato nerazzurri: se si pensa di ingaggiare un calciatore africano, si faccia molta attenzione: il progetto giovani potrebbe subire una brusca frenata...